Si bien el ADN es bastante frágil, una vez se
conserva en las condiciones adecuadas, puede resultar increíblemente estable.
Un gramo de ADN tiene la capacidad teórica de albergar hasta 455 exabytes de
datos.
Desde que nuestro trabajo y nuestra vida personal
son cada vez más digitales, hemos visto un crecimiento sorprendente de la
cantidad de datos que se generan, almacenan y a los que tenemos acceso. De
acuerdo con diversos estudios, Google procesa 3500
millones de búsquedas cada día, mientras que se reproducen unos 4,3 millones de
vídeos en YouTube. Se suben más de 350 millones de fotos a Facebook a diario.
Se estima que en 2025 se crearán 463 exabytes de datos cada día en todo el
mundo. Y si nos paramos a pensar en que aproximadamente en un 40 % de la población del
mundo todavía no se ha conectado a internet, la conclusión es que la cantidad
de datos que vamos a tener que almacenar y gestionar solo puede dispararse aún
más.
Los datos se han convertido en el denominador común
presente en todo lo que hacen las empresas. Los datos aumentan y empoderan la
inteligencia humana, ya sea al impulsar las actividades diarias que damos por
sentado o cuando ofrecen nueva información que guía nuestra forma de pensar
sobre algunas de las principales cuestiones de la humanidad.
Teniendo esto en cuenta, es probable que
necesitemos replantearnos de manera fundamental las tecnologías con las que
contamos actualmente para el almacenamiento de datos. La impresionante cantidad
de datos que generamos ya nos está planteando retos, puesto que las tecnologías
de los data centers requieren una cantidad significativa de energía y
refrigeración, por no mencionar el mantenimiento y la monitorización. Podemos
encontrarnos en un futuro no lejano con una situación de atasco en las
capacidades disponibles, producida por el aumento constante del volumen y la
velocidad de acceso a los datos.
Por si eso fuera poco, no debemos olvidar que el
hardware, como servidores, unidades de disco duro y almacenamiento flash, se
puede degradar. De entrada parece poco probable, pero podemos aprender mucho
del mundo natural sobre el almacenamiento de datos. Aquí el medio es el ADN y
en lo que respecta a preservar y archivar información vital, tiene un historial
insuperable.
El medio de almacenamiento de la naturaleza
Una alternativa a los dispositivos de
almacenamiento que tenemos hoy en día podría ser el almacenamiento de datos
basado en ADN. Dos de las grandes ventajas del ADN son que es ultracompacto y
fácil de replicar, gracias a que su función principal es crear vida. Un gramo
de ADN tiene la capacidad teórica de albergar hasta 455 exabytes de datos, de
acuerdo con la publicación en New Scientist. Esa capacidad es superior a
la totalidad de datos digitales que existen en la actualidad y aún quedaría
espacio sobrante. Si bien el ADN es bastante frágil, una vez se conserva en las
condiciones adecuadas, puede resultar increíblemente estable. Se ha encontrado
ADN aún intacto en restos fosilizados de hace miles de años. La longevidad de
cintas y CDs no puede compararse, por eso podría ser el material perfecto para
archivar y hacer backup.
El progreso tecnológico está siendo muy prometedor,
los investigadores de Microsoft y de la Universidad de
Washington desarrollaron el año pasado el primer dispositivo de
almacenamiento en ADN del mundo que puede completar todo el proceso de manera
automática. Utilizando este dispositivo, los investigadores han codificado la
palabra ‘hello’ (Hola) en ADN y han podido convertirla de nuevo en datos
que un ordenador puede leer.
Del ADN al cristal
En la carrera por encontrar el medio de
almacenamiento de datos del futuro, el cristal destaca como otro de los
materiales clave. El Proyecto Silica de Microsoft, por
ejemplo, demuestra la hipótesis usando cristal de cuarzo como medio de
almacenamiento. Los láseres cambian de forma permanente la estructura del
cristal, lo que hace que sea posible almacenar datos que puedan leer los
algoritmos de machine learning. Es una opción de lo más prometedora para
archivar y hacer backup, dado que ocupa una fracción del espacio y no requiere
de un almacenamiento climatizado ni de las otras tareas de mantenimiento
habituales en los medios de almacenamiento tradicionales.
Sin embargo, aunque las técnicas siguen mejorando
constantemente, es necesario reducir el tiempo y coste que se invierte en
descodificar la información antes de que se pueda utilizar de forma comercial
el almacenamiento de datos en ADN. Es cierto que los científicos llevan
experimentando con el almacenamiento de datos digitales en ADN desde 2012; no
obstante, se necesitaron 21 horas para codificar y luego leer el mensaje de 5
bytes que incluía la palabra ‘hello’. A pesar de eso, el progreso no se
detiene. En 2001 la secuenciación del genoma humano costaba 100 millones de
dólares, hoy se puede hacer en dos días por 1000 dólares.
El ADN podría transformar el negocio del backup. Se
podrían eliminar los archivos y data centers, así como sus inmensas improntas
físicas. La suma del conocimiento del mundo podría acabar algún día almacenada
en algo que solo se puede observar a través de un microscopio
El valor de alternativas potentes no hará más que
incrementar mientras sigamos generando cada vez más datos y nos acerquemos al
límite de las tecnologías de almacenamiento actuales. Los complejos esfuerzos
de backup que se están llevando a cabo hoy en día se podrían reducir a un único
registro, creado una vez, que perdure más allá en el tiempo que una memoria
viva. La nueva generación de tecnología del almacenamiento ya está aquí, en
cierto modo, solo nos hace falta aprender a sacarle partido.
Por Michael Cade, Senior
Global Technologist, Veeam
No hay comentarios:
Publicar un comentario